В 1691 году здесь вырыл себе пещеру в горе первооснователь Саровской пустыни иеросхимонах Иоанн. Рядом с ним стали селиться монахи, приходящие в это уединенное и очень глухое место. Селились в землянках и пещерах, потом стали строить кельи. Впоследствии пещеры пронизали всю саровскую гору, в них были устроены подземные кельи для молитвенного затвора и даже подземная церковь во имя преподобных Антония, Феодосия и иных чудотворцев Киево-Печерских.

     16 июня 1706 года в Сарове освятили первую деревянную церковь в честь иконы Пресвятой Богородицы Живоносный источник. Этот день считается датой основания Саровской пустыни.

     Со второй половины XVIII века Саров иногда называли "Академией монашества". Чем больше росла известность обители, тем больше становилось вкладчиков и благотворителей. Их усилиями и трудами братии монастырь укреплялся, становясь одним из духовных центров православной России.

     Особую известность Саров приобрел в связи с именем одного из наиболее известных русских святых - преподобного Серафима Саровского, который провел здесь большую часть жизни. Серафим, в миру Прохор Мошнин, родился 19 июля 1759 года в курской купеческой семье. Мать благословила 16-летнего юношу принять монашеский постриг. Перед этим Прохор решил пойти в Киев и поклониться его святыням. Там его направили на иноческое служение в Саровскую пустынь.

     После семилетнего послушания, Прохор был пострижен в монахи с именем Серафим. Вскоре он был поставлен во диаконы, а в 1793 году - рукоположен в иеромонахи.

     Через год Серафим испрашивает у настоятеля благословения удалиться из монастыря и поселиться в лесу. Его отшельническая келья была в пяти верстах от монастыря. Позже это место получило название Дальней Пустынки преподобного Серафима. Более 15 лет провел он там. И не случайно в позднее подсоветское время именно здесь, под сенью многовековых сосен, помнящих преподобного Серафима, собирались на молитву верующие закрытого ядерного города Арзамас-17.

     Весной 1810 года Серафим Саровский пришел из Дальней Пустынки в монастырь и затворился в собственной келье. Затвор продолжался долгие годы.

     В 1825 году преподобный Серафим вышел из затвора и поселился в двух верстах от монастыря на берегу Саровки. К этому времени у него открылся дар исцеления. Водой из близлежащего источника Серафим стал лечить приходивших к нему больных. Это место, ставшее известным на всю Россию, получило название Ближней Пустынки преподобного Серафима. Здесь он провел свои последние годы.

     Преподобный Серафим Саровский обладал совершеннейшим даром любви, умения проникать в самые глубины человеческой души. И главное - всегда умел указать путь исправления и очищения человека. Всех к нему приходящих Серафим встречал низким поклоном и целованием, приветствовал: "Радость моя!"

     В начале XX века Митрополит Санкт-Петербургский Антоний совершил освящение храма во имя преподобного Серафима Саровского, первого в России и во всем мире. Эта церковь - последняя из построенных в Сарове. Часто ее называли - храм над кельей преподобного Серафима. Зайти в келью, где много лет жил и скончался преподобный, стремились многие паломники, поэтому, начиная с 1864 года, ее уже не занимал никто из братии.

     Со временем появилась мысль выстроить над кельей храм. Его закладка состоялась в 1897 году. Находившийся на этом месте одноэтажный братский корпус был разобран, нетронутой осталась лишь келья преподобного. Над ней были сооружены стены и своды новой церкви, так что келья осталась стоять внутри, ближе к западной стороне храма.

     В июне 1920 года прошло заседание Совнаркома под председательством Ленина, на котором наркомату юстиции было поручено разработать положение о ликвидации мощей "во всероссийском масштабе". Уже в августе нарком юстиции подписал документ и разослал его на места для исполнения.

     Уездный съезд советов, прошедший в ноябре 1920 года в расположенном неподалеку от Сарова городке Темников, принял решение вскрыть раку с мощами преподобного Серафима. Для этого была сформирована комиссия.

     17 декабря 1920 года темниковские комиссары огласили перед верующими, которые собрались в Успенском соборе монастыря, решение о вскрытии мощей.

     Современный Саровский краевед приводит выдержку из протокола заседания комиссии при ЦК ВКП(б) по реализации декрета об отделении церкви от государства, которое состоялось 10 сентября 1926 года: "Принимая во внимание, что Саровской и Дивеевский монастыри являются тем пунктом стечения, куда собираются отовсюду черносотенные элементы, - поручить ОГПУ монастыри, как таковые, ликвидировать, удалить из них весь политический вредный элемент, превратив монастыри в трудовые артели, поставив во главе последних лояльных лиц".

     В 1927 году правительство решило окончательно ликвидировать Саровский монастырь. 5 апреля прислали комиссию, которая произвела вторичное вскрытие и изъятие мощей Серафима Саровского. Останки преподобного были потревожены во второй раз, после чего надолго исчезли. Монахи были изгнаны, имущество и здания конфискованы и переданы Нижегородскому управлению НКВД.

     На месте монастыря организовали детскую трудовую коммуну. Для бывших беспризорников создали школу-фабрику, обучавшую работе по дереву и металлу. В 1931 году детская коммуна была закрыта. НКВД организовало на ее базе исправительную трудовую колонию для подростков и взрослых. Силами заключенных был построен завод спортивного инвентаря.

     В конце 1938 года Совнарком ликвидировал Саровские исправительно-трудовые учреждения НКВД. Их здания, оборудование и имущество перешли Наркомату машиностроения.

     Перед войной Саровский машиностроительный завод передали в ведение Наркомата боеприпасов. Он стал оборонным предприятием - заводом № 550. За годы войны завод выпустил около 400 тысяч корпусов для снарядов к реактивным минометам - знаменитым "катюшам".

     Загадка Сарова, тайна пророчеств и обетовании, связанных с этим удивительным местом, до сих пор остается неразгаданной. Всем известны предсказания преподобного Серафима, говорившего, что мощи его упокоятся не в Сарове, а рядом, и обещавшего: здесь начнется возрождение России.

     Так что же такое российское ядерное оружие для России и мира? И почему оно появилось именно здесь, на земле Сарова?

     До поры ядерно-оружейными секретами владел только американский Лос-Аламос. Как легко приходит в действие ядерное оружие, которое находится в одних единственных руках, хорошо узнала Япония. С тех пор, как против Лос-Аламоса встал Саров, страх мировых сил превратился в равновесие. В этом, конечно, мало хорошего. Но, быть может, ядерное противостояние, взаимное ядерное сдерживание и было дано миру как уникальный шанс спасти себя от истребления в мировом конфликте - пока человечество не поумнеет и не подобреет? И тогда понятно, почему начало ядерной мощи России положено здесь, в Сарове.

Первое в мире испытание ядерного оружия состоялось 16 июля 1945 года на полигоне "Тринити" у города Аламогордо. 6 августа 1945 года США произвели атомную бомбардировку Хиросимы, а 9 августа 1945 года - Нагасаки.

    К разработке советской атомной бомбы была подключена вся страна, сотни институтов и предприятий. Вскоре стала очевидной необходимость создания "мозгового центра" - особой организации для конструирования и отработки самого "изделия". 9 апреля 1946 года было принято закрытое постановление Совета Министров СССР о создании конструкторского бюро (КБ-11) при лаборатории № 2 АН СССР. Начальником КБ-11 был назначен Павел Зернов, главным конструктором - Юлий Харитон.

    С конца 1945 года шел поиск места для размещения сверхсекретного объекта. Рассматривались разные варианты. Весной 1946 года Ю. Харитон и П. Зернов осмотрели Саров, где прежде находился монастырь, а теперь размещался завод № 550 Наркомата боеприпасов. В итоге выбор остановили на этом, все еще очень уединенном, удаленном от крупных городов и одновременно имеющем начальную производственную инфраструктуру, городе.

    Научно-производственная деятельность КБ-11 была окружена строжайшей секретностью. Постановлением Совета Министров СССР за подписью И.В. Сталина КБ-11 было отнесено к особо секретным предприятиям с превращением его территории в закрытую зону, взятую под войсковую охрану.

    Сверхсекретность в тот момент была необходима. На реальный ядерный паритет с Соединенными Штатами Россия вышла лишь к концу 60-х годов, и до поры надо было скрывать даже не само ядерное оружие, а то, насколько у нас его мало.

    Секретный город имел разные имена: Москва-Центр-300, Кремлев, Арзамас-75. Легендарным стал Арзамас-16.

    Для обеспечения работ создавались особые условия, но строительство шло трудно, и первые производственные корпуса были готовы только в начале 1947 года. Часть лабораторий разместилась в монастырских строениях.

    Первая в мире церковь во имя преподобного Серафима была переделана под городской театр. В самом храме разместился зрительный зал, в алтаре - сцена, в трапезной - фойе, в братском корпусе - служебные помещения, в архиерейском - театральный вестибюль. Келья преподобного Серафима была разрушена. Источник на Ближней пустыньке ("царский") - засыпан.

    К январю 1949 года был отработан весь комплекс вопросов по РДС-1 (такое условное наименование получила первая атомная бомба). Составлена программа тренировок и испытаний. В прииртышской степи, в 170 км от Семипалатинска, строился испытательный комплекс - учебный полигон № 2 Министерства обороны. 21 августа 1949 года заряд прибыл на полигон. В 7 часов 29 августа состоялось первое испытание советского атомного оружия. Оно было успешным и в 1953 году стало поступать в войска.

    К Саровскому монастырю Ядерный центр отнесся жестко. Многое было разрушено. Главные соборы Саровской пустыни взорвали еще в начале 50-х. Говорили, что из-за ветхости, как бы чего не случилось. Когда стали взрывать - а специалисты-взрывники здесь всегда были лучшие в стране - провозились долго и взорвать удалось с большим трудом и не за один раз, настолько прочная была кладка.

    Но со стороны сотрудников центра отношение к сохранившимся святыням было очень разным. Борис Глебович Музруков, генерал, в годы войны он был директором "Уралмаша", наладил производство знаменитых танков Т-34, уже в 50-е был назначен в Саров. В самом конце пятидесятых с его участием произошла удивительная история.

    Сверху был спущен приказ - подорвать сохранившуюся колокольню Саровской пустыни, которая "демаскирует объект". Специалисты подготовили проект проведения работ, все было готово к подрыву. По устному преданию, Борис Глебович на свой страх и риск распорядился приостановить работы и направил в Москву примерно следующий рапорт: так, мол, и так, за последние годы начались запуски искусственных спутников земли, и в ближайшее время следует ожидать бурного развития космической фотографии. Колокольня неминуемо потеряет значение ориентира на местности. Поэтому тратить государственные средства на ее разборку считаю бесхозяйственным.

    И колокольня была спасена, и стоит до сих пор, правда, увенчанная не главой и крестом, а уродливой телевизионной антенной.

    Совершенно секретный объект, созданный для реализации атомного проекта, преобразовался со временем в крупнейший в стране многоцелевой научно-исследовательский и опытно-производственный центр. Сейчас он называется Российский федеральный ядерный центр - ВНИИ экспериментальной физики. Среди его восемнадцати с половиной тысяч сотрудников 70 докторов наук и 500 кандидатов, 250 лауреатов Ленинской и других государственных премий.

    Вокруг института вырос город с населением почти 90 тысяч человек. Открыто о нем стали говорить с 1990 года. Тогда он назывался Арзамас-16. В 1995 году усилиями горожан при поддержке российских деятелей культуры закрытый ядерный город обрел историческое имя Саров, однако закрытость сохраняется и сегодня, не столько уже по соображениям секретности, сколько для обеспечения безопасности крупнейшего ядерно-оружейного центра.

    Мощи святого Серафима Саровского были вновь обретены в январе 1991 года в Санкт-Петербурге. В июле состоялось их перенесение в Дивеево. Путь следования мощей проходил через Москву, Владимир, Нижний Новгород, Арзамас, где при большом стечении народа совершались торжественные богослужения. От Москвы мощи сопровождали Святейший Патриарх Алексий II, члены Священного Синода.

    30 июля 1991 года рака с мощами была помещена в Троицком соборе Дивеевского монастыря, в 18 км от Сарова. Так исполнилось прижизненное предсказание Серафима, что "возляжет он в Дивееве".

    В эти же дни впервые Саров посетил Святейший Патриарх, его встречал весь город.

    Церковная жизнь возобновилась в Сарове весной 1992 года. Первое богослужение состоялось на монастырской площади на Пасху. На Троицу приходу передали небольшое здание кладбищенской церкви во имя Всех святых. До этого там находился хозяйственный магазин, а еще раньше - ресторан.

    Церковная жизнь восстанавливается в городе непросто. Кое-кто из местных начальников собирался в церкви во имя Всех святых даже "музей одной картины" устроить, чтобы только не отдавать ее верующим. И все эти годы отмечены удручающим непониманием некоторых того, какое же наследство досталось городу, за какое достояние отвечают перед Россией и православным миром нынешние жители Сарова.

    В самом конце 2000 года, перед очередными выборами, политика местных властей круто изменилась. Они, наконец, вспомнили о том, что 1 августа 2003 года, то есть совсем скоро, грядет 100-летие со дня канонизации батюшки Серафима. И широко объявили, что подготовка к празднованию - важнейшая для города задача. Был создан попечительский совет по подготовке к празднованию, куда вошло не только местное, но и областное руководство. Для сбора средств образован Фонд восстановления Саровской пустыни. В саровской инвестиционной зоне (местный вариант офшора), позже закрытой Президентом, нашлись, наконец, и средства на строительство нового театрального здания.

    Нынешний директор Ядерного центра член-корреспондент РАН Радий Илькаев, выступая на проходившей в Сарове конференции "Проблемы взаимодействия Русской Православной Церкви и ведущих научных центров России", сказал:

    "...Город и институт создавались в святом месте. Мы помним об этом. К сожалению, в прежние десятилетия было взорвано два храма. Мы несем за это ответственность. Как сегодняшний руководитель института, я официально приношу извинения за это. В этом виноваты все мы. И мы должны помочь восстановлению церковной православной жизни, искупая эту вину... Я солидарен с тем, что в Сарове, в храме во имя преп. Серафима Саровского должна идти церковная служба. Трудно себе представить, что во многих странах мира такие храмы существуют, а у нас его нет. И то, что мы у себя не можем возродить свой храм во имя преп. Серафима Саровского, первый в мире, нас не украшает. Мы должны сделать все, чтобы он как можно быстрее был восстановлен и во всей своей красе служил православному человеку".

    Сейчас с территории монастыря перенесен на другое место памятник Максиму Горькому (хороший, наверное, писатель, но не место ему было там). И совсем неподалеку, на месте разрушенного храма в честь иконы Пресвятой Богородицы Живоносный Источник, воздвигнут крест с лампадой. Радением добрых людей в больничном городке строится и новый храм во имя преподобного Пантелеймона.

    После многолетних обращений верующих людей театральная группа навсегда покинула здание храма Серафима Саровского, в котором без промедления начались работы по восстановлению церкви. После семидесятипятилетнего перерыва, И ноября 2002 года, отслужен первый молебен с водосвятием в церкви, построенной над келией преподобного Серафима Саровского и первой в мире освященной во имя великого русского старца.

    Закрытый город живет сегодня сложно. Жаловаться грех - уровень жизни выше среднего по стране, но атмосфера напряженная, изобилующая социальными и духовными болезнями. Рост наркомании, преступности, падение морали... Колючая проволока может задержать нарушителя, но не может отделить закрытый город от страны, нездоровье которой очевидно. В жизни Сарова, которая до сих пор концентрировалась на одной лишь точной науке и сложной технике, есть болезненные перекосы. Культурное и духовное невежество многих, даже весьма именитых горожан, иногда просто удивительно.

    И вместе с тем будущее Сарова уже не может быть связано с одним лишь ядерным центром, равно как и с одним лишь историческим прошлым Саровской пустыни. Это уникальное место. События, произошедшие здесь, настолько значимы, что не покидает уверенность: взоры и надежды многих тысяч, а может быть и миллионов людей, духовно обращены сюда. Эти надежды не могут быть напрасны.

    Сегодня к Ядерному центру и его задачам вновь появилось внимание со стороны государства. Но поправить положение после долгих лет развала одними только организационными мерами и финансовыми вливаниями не удастся. И если "проблема Сарова" не станет сегодня общенациональной духовной и культурной проблемой, говорить об уникальном будущем этого места, о его служении России уже не придется.

    В Сарове сошлись воедино живая память народа и Церкви о батюшке нашем преподобном Серафиме, выдающийся уровень науки, последняя возможность защиты Отечества силой грозного оружия. Не может быть, чтобы это было случайно. В новом тысячелетии от Рождества Христова Россия мыслится как держава, где Православие - не музейная достопримечательность, а надежная опора людей, создающих передовую науку и технику, современную культуру, крепкое государство. И Саров может явиться местом, органично объединяющим церковную и светскую мысль, глубокую молитву и высокопрофессиональную работу. Если опыт подобного единства появится, и появится именно здесь, под покровительством батюшки Серафима, для грядущей России это может быть спасением.

Дмитрий Владимирович СЛАДКОВ
Журнал "Русский Дом", №№1-2, 2003 г.